IL DIO DELLA CACCIA, DELL'ALLEANZA E DEL SACRIFICIOMITRA CACCIATORE'"
Tra il 165 e il 256 d.C. la città di Dura-Europos, sull'Eufrate, era una fortezza di confine per la difesa contro i Parti, con una guarnigione costituita da due legioni e da truppe ausiliarie, formate principalmente da arcieri siriani. Gli scavi hanno portato alla luce un santuario dedicato a Mitra, con affreschi molto ben conservati, due dei quali raffigurano il dio come un arciere a cavallo, in costume persiano e nell'atto di uccidere gli animali che tentano di sfuggirgli e hanno conficcate sul dorso le sue infallibili frecce. Due animali accompagnano il cacciatore: un serpente che si attorciglia sotto il cavallo e un leone che, quasi un grosso cane da caccia; precede Mitra. Va precisato che il quarto grado di iniziazione ai misteri del dio era quello di Leone e che a esso accedevano i servitori di Mitra dopo aver superato, in tempi relativamente brevi, i tre livelli preparatori. Come si vedrà in seguito, il serpente rappresenta il secondo grado di iniziazione.
Dalle province germaniche ci è pervenuto un certo numero di rilievi raffiguranti Mitra cacciatore. Un rilievo girevole proveniente da Rückingen, presso Hanau, mostra sul retro, in alto, il dio con il lasso in mano tra gli animali in fuga, mentre sulla parte anteriore (qui non riprodotta) egli, catturato il toro, lo trafigge. Ancora sul retro, ma inferiormente, è raffigurato il banchetto conclusivo del cacciatore vittorioso (a destra dell'osservatore) e del dio Sole (a sinistra). La pelle del toro ricopre il tavolo, e il dio del sole alza con la destra un corno dell'animale, utilizzandolo come calice, mentre due servitori in foggia persiana porgono le vivande alle due divinità.
dall'introduzione di
Reinhold Merkelbach, Mithra Il Signore delle grotte, Egic, Genova, 1988
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nella foto del nostri archivio: Mitra arciere - dio del Vento - Bassorilievo di Mayence
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